男，1948年9月生，河南南阳人。1967年至1973年，在内蒙古锡林郭勒草原插队，当过牧民、大队长、赤脚医生，曾被评为公社劳动模范。1973年至1976年，在北京大学考古专业学习。1976年至1979年，任国家文物局地震考古组副组长，与同事合编了《北京地区历史地震资料长编》、《京津唐地震古建筑损害情况调查》等。1979年至1982年，在中国社会科学院历史所攻读元史硕士研究生。期间曾撰写《金元之际的全真道》、《全真道的兴起及其与金元政治的关系》等论文。1982年，研究生毕业分配到国家文物局。先后任文物处处员、副处长、办公室主任、文物一处处长、文保处处长等职。 1990年和1996年，先后赴英国达拉姆（Durham）大学和约克（York）大学做客座教授，介绍、交流中国考古和文物保护的经验与观点。2002年，任国家文物局新成立的世界遗产处处长。2003年，任国家文物局文保司巡视员兼世界遗产处处长。
      他是国际上有影响的世界文化遗产保护管理方面的资深专家，参加了1994 年以来的历届世界遗产委员会会议和国际古迹遗址理事会（ICOMOS）的重要会议，并多次作为国际古迹遗址理事会委派的国际专家考察评估日本等国的世界文化遗产申报项目；参与了我国世界遗产的申报、考察、管理工作，为我国世界遗产事业的发展做出了突出贡献。 
     多年来，在从事行政工作之余，亦孜孜不忘学术追求，在道教、元史、文化遗产（含历史文化名城、街区、村镇）保护管理等方面有所著述。