坐落于北京崇文区的正阳门俗称“前门”，始建于明永乐十七年（1419年）。明正统四年（1439年）为加强防御力量又建成了正阳门箭楼。至此，城楼与箭楼之间形成了一座巨大的瓮城。这座瓮城南北长108米，东西宽88.6米，四个方向上各开有拱券式门洞。瓮城与城楼和箭楼一起构成了中国古代城门建筑史上的一个出色典范。正阳门在历史上历经磨难，箭楼曾两度失火，后又曾遭到八国联军炮火摧残。

1915年至1916年，北洋政府为改善北京交通聘请德国建筑师罗思凯格尔主持设计正阳门改建工程。城楼的两侧各开两个门洞，箭楼也进行了改装，而瓮城则在工程中被拆除。

今天，两相对望的正阳门城楼与箭楼仍然是天安门广场南端的一道风景，只是他们中间的那座瓮城已经消失在前门大街的车水马龙之中，只能在旧照中找寻了。